Cette étude reconstitue la destinée hors du commun de la princesse belge, fille de Léopold Ier, archiduchesse d'Autriche par son mariage avec Maximilien de Habsbourg et impératrice du Mexique à 24 ans, et, à la lumière des recherches historiques et psychiatriques les plus récentes, tente d'identifier l'origine et la genèse de sa folie.